Reprezintă prima formă de utilizare a şemineelor pentru încălzirea spaţiilor interioare, încălzirea realizându-se prin radiaţia termică directă a flăcărilor şi a jăratecului, în timp ce partea cea mai mare din energia degajată prin arderea lemnului este pierdută prin horn, rezultănd un randament termic şi un aport la încălzire foarte redus (10-15 %).

Acest tip de şeminee are în prezent rolul principal de obiect decorativ şi de creeare a unei ambianţe plăcute cu utilizare ocazională, nu este eficient ca şi soluţie pentru încălzire.

Şemineele cu focar deschis necesită un calcul precis al tirajului, este nevoie de un coş de fum cu secţiune mare doar pentru şemineu şi necesită o priza de aer care să asigure un debit de aer suficient pentru funcţionarea acestuia.